Wettig

Nijmegen heeft een stuk of tien Babsen. Babsen zijn buitengewoon ambtenaren burgerlijke stand. Met elkaar sluiten zij zo’n 800 huwelijken per jaar en 4 keer per jaar komen ze bij elkaar om een aantal min of meer en vaak minder belangrijke zaken te bespreken. Ik ben een van hen. De besprekingen behelzen onderwerpen als de maat van de spiegel in de kleedkamer en de toegankelijkheid van het stadhuis buiten kantooruren. Lijkt een mindere kwestie, maar je zult er maar in moeten om een huwelijk te sluiten en met het bruidspaar voor de deur staan en je toegangspasje weigert dienst. Mij gelukkig nog niet gebeurd, maar voorkomen is beter…In onze bijeenkomst gisteren was er, naast het in ontvangst nemen van het jaarlijkse kerstpakket, nog een belangrijk item.
Al sinds jaar en dag spreek ik, en met mij de meeste collega’s, als officiële formule uit:“N.N. neemt u tot uw wettige echtgenote/echtgenoot X.X. en belooft u getrouw alle plichten te vervullen die de wet aan de huwelijkse staat verbindt. Wat is daarop uw antwoord?” Heb ik tenslotte zo meegekregen bij mijn in dienst treden als babs. En wat blijkt nu? Het woordje “wettig” in die formule blijkt helemaal niet wettig te zijn. Een of andere scherpslijper heeft ooit vastgesteld dat de ambtenaar niet mag vragen of iemand iemand anders zijn of haar wettige echtgenoot of -note wenst worden. Want in de wet(BW 1:67) staat letterlijk: “De aanstaande echtgenoten moeten ten overstaan van de ambtenaar van de burgerlijke stand en in tegenwoordigheid van de getuigen verklaren, dat zij elkander aannemen tot echtgenoten en dat zij getrouw alle plichten zullen vervullen, die door de wet aan de huwelijkse staat worden verbonden.” En het woordje “wettig” komt in die wetstekst niet voor! En dat wetende babbelen de Nijmeegse babsen dan een goed deel van hun 3-maandelijkse bijeenkomst daar over vol. En we stellen elkaar gerust, dat alle door ons gesloten huwelijken toch wel wettig zijn. Mogen de echtgenoten dan geen wettige echtgenoten meer zijn, de huwelijken zijn dat wel degelijk nog wel!