Krant

Om kwart voor acht lijken er nog maar erg weinig mensen te zijn. Op het laatste moment heb ik besloten naar de 4e Bert Vanhestelezing te gaan. Bert Vanheste was de initiator van het Vlaams Cultureel Kwartier in het Nijmeegse Arsenaal. Gade studeerde bij hem af en ik was even heel nauw betrokken bij dit initiatief. Even maar, ik vond het te spannend en te weinig levensvatbaar. Maar voorlopig heb ik ongelijk. Het functioneert nog steeds en brengt een gemêleerd programma waarin de Vlaamse cultuur dichtbij wordt gebracht. Bert Vanheste is een paar jaar geleden overleden en sindsdien is er de jaarlijks naar hem genoemde lezing, die echter weinig met zijn werk van doen heeft. Dit keer is Peter Vandermeersch, de Vlaamse hoofdredacteur van de NRC te gast. Die ochtend figureerde hij nog in de kruiswoordpuzzel in zijn eigen krant, nu is hij hier. De zaal is toch helemaal volgestroomd. Weinig jong volk, wel veel bekende gezichten. Vandermeersch schetst een beeld van teruglopend krantenlezen. Minder titels, minder nieuws. Moet een krant nog wel nieuws brengen? Veel meer commentaar en inzicht leveren,  beschouwender en dan is er die delicate verhouding tussen journalistiek bezig zijn en winst maken. Oplagecijfers lijken belangrijker dan kwaliteit voor de eigenaren. Sombere tijden waarin journaalquotes niet langer dan 10 seconden mogen zijn. Geen tijd meer voor enerzijds-anderzijds. Soundbites en twitterberichten. Snel, snel. Tijdens het betoog dwalen mijn gedachten af naar de keren dat ik Bert Vanheste ontmoette. Ik herinner mij zijn zachte melodieuze stem met charmante sporen van zijn West-Vlaamse tongval en de kalmte van zijn redeneringen. Bevlogen maar niet dwingend. Zijn tempo was dat van een wandelaar. Zo beschreef hij leeswandelingen in Aalst, Brugge, Antwerpen en Nijmegen. Die laatste stad annexeerde hij haast als zijnde Vlaams. Ik kom weer terug in de lezing van Vandermeersch en hoor over basispunten en valkuilen. De toekomst van de krant. Een hele NRC lezen duurt 9 uur heeft Vandermeersch uitgerekend. Vanochtend heb ik een half uur over mijn NRC-next gedaan. Er zal me wel weer veel ontgaan zijn.