Cheesecake

Ik heb de goede gewoonte om met enige regelmaat met Zoonlief een kop koffie te drinken. We spreken dan af in een koffiecafeetje in de buurt of, als hij aan het werk is, ergens in de stad. Dat is goed voor het vader-zooncontact. Even bijbabbelen. Gisteren nodigde ik hem uit in Espressobar Caffeina aan de Grote Markt. Prima koffie en een keur aan gebak,  broodjes en wat dies meer zij. Tegelijk met ons komen ook twee dames binnen. Een ken ik vagelijk. Zo vagelijk dat een kort hoofdknikje en een aanzet van een glimlach als begroeting volstaan.  Ze komen een tafeltje van ons af te zitten en worden benaderd door  de bediende, die ook de eigenaar van  het etablissement is. Ze bestellen cappuccino. Een uitstekende keuze, weet ik uit eigen ervaring. Die is hier onvolprezen. De dames willen er ook een stukje cheesecake bij. Ze hebben trek, zeggen ze en willen cheesecake. Want dat ligt toch het dichtst bij een broodje, nodig om de honger te stillen, vinden zij. “Wij hebben geen cheesecake”, zegt de eigenaar. De dames kijken verbaasd op. Sinds wanneer was dat dan wel, want zij herinneren zich stellig en elkaar daarin stevig bevestigend dat ze hier ooit cheesecake hadden genuttigd. “We hebben nooit cheesecake gehad. Ik heb wel appel-, noten- en chocolade gebak, brownies en heel veel diverse broodjes en tosti’s, maar geen cheesecake. Nooit gehad.” De dames zien elkaar vertwijfeld aan: “Echt niet? We weten toch zeker dat we hier ooit cheesecake hebben gegeten!” Ze vragen hoelang zijn espressobar al bestaat. “Tweeënhalf jaar”, antwoord de meneer. Nee, zo lang was het niet geleden dat ze hier cheescake hadden gegeten. “Ja, wat doen we nu?” vraagt de een aan de ander, “Ik wil toch wel heel erg graag cheesecake.” De twee dames kijken elkaar besluiteloos aan. De eigenaar wacht hun woordeloze conversatie rustig af. “Nee, dan gaan we toch maar even verder naar waar ze wel cheesecake hebben”, is hun conclusie. Ik knik en glimlach hen bij hun vertrek weer net zo afstandelijk toe als bij binnenkomst. De eigenaar komt naar ons tafeltje om onze bestelling op te nemen. “Is er ook cheesecake?” vraag ik hem.