Afstand

Het is niet ongebruikelijk dat een heen- en een terugweg even lang zijn. Het lijkt ook logisch dat het van A naar B even ver is als van B naar A. Daar lijken evenwel wat uitzondering op te zijn. Zo lijkt het ook dat het van Nijmegen naar Amsterdam beduidend korter is dan van Amsterdam naar Nijmegen. Amsterdam is voor ons Nijmegenaren goed bereikbaar en het is de moeite waard om in de trein te stappen en in de hoofdstad van het land een balletvoorstelling of expositie te gaan bezoeken. Maar vraag een Amsterdammer niet om voor iets bijzonders naar Nijmegen te komen. Bovendien vind ik dat de stad op zichzelf al een bezoek waard is. Maar voor iemand die in Amsterdam woont is alles ten oosten van Utrecht de diep donkere provincie. En zeker als zij daar zelf zijn geboren en op latere leeftijd naar het westen zijn verhuisd, lijkt de afstand Amsterdam- Nijmegen onoverbrugbaar. Nijmegen, dat is de hoofdstad van Verwegiestan geworden en een reis daar naar toe wordt een exotisch uitje naar het land van de zachte g.
Soms lijkt het of de weg naar Nijmegen in alle gevallen langer is dan de weg er vanaf. Gisteren ging ik naar het dorpje Buurse, dichtbij het inmiddels zo veel genoemde Haaksbergen. Ik schakelde mijn Tomtom in en die gaf aan dat het van mijn voordeur tot haar voordeur precies 100 kilometer zou zijn. Ik had geen enkele reden om aan mijn navigatiesysteem te twijfelen. Ik kom zelfs aan op de door dat systeem aangegeven aankomsttijd. En het wordt een plezierige dag met een gewaardeerde vriendin met plezierig gebabbel, een smakelijke lunch, een museumbezoek en later nog een hapje eten. Zo’n dag waar de wederzijdse genegenheid van af druipt, gevat in een kalm herfstzonnetje in een fraai Twents decor. Na een laatste kopje thee en elkaar zeggen hoe genoeglijk het wel niet was, weer in mijn auto gestapt, de Tomtom aangezet en de bestemming ‘Thuis’ aangetikt. En zie, ik heb mijn auto sinds de aankomst niet verplaatst, maar nu zegt het systeem dat de terugreis 122 kilometer is, maar de reistijd niet langer dan de heenreis. Zelfs mijn navigatiesysteem weet mij te melden dat de weg van elders naar Nijmegen altijd langer is dan de weg van Nijmegen naar elders. Ik hoop dat die afstand hen niet weerhoudt deze kant op te komen, ze weten niet wat ze missen.