Adders

Gade wordt bijzondere gefascineerd door slangen. Ze vindt ze reuze eng. Er hoeft op tv maar een beetje slang te zien te zijn en Gade kijkt huiverend naar het beeldscherm met een mengeling van afschuw en aantrekkelijkheid. Eigenlijk niet willen kijken, maar tegelijk haar blik ook niet kunnen afwenden. Ooit op vakantie in Frankrijk bezochten we zo’n klein familiecircusje. Een tentje van niks bestiert daar vader, moeder en dochter, die allemaal in verschillende hoedanigheden optraden van acrobate tot degenslikker, van clown tot kaartjescontroleuse. De menage bestond uit een zebra en een kameel. Was het daar maar bij gebleven. Maar de familie beschikte ook over een immens grote slang. Die slang kon geen enkel trucje, maar alleen de aanwezigheid deed Gade al sidderen. Dat werd nog veel erger toen de appetijtelijke dochter des circus in een hoog opgesneden pakje de slang om haar frêle schouders drapeerde en zich tussen het publiek begaf. Hoogtepunt van de act was dat zij de slang om de hals van een toeschouwer liet glijden. Nu, na jaren voel ik nog de verstijving in Gades lijf als het meisje met de slang dichter en dichterbij komt. Gade komt niet verder dan een angstig gemompeld: “Non, non.” Zelfs in grote angst spreekt zij nog haar talen. Het circusmeisje vouwt de slang om een kind dat naast ons zit en onbevangen de slang zelfs aait. Gade kruipt zo dicht mogelijk tegen mij aan en ontspant pas weer een beetje als de slang wordt opgeborgen en de dompteuse ook de antipodiste in het volgende nummer blijkt te zijn.
Gisteren in Drenthe is Gade op adderexpeditie geweest. Mijn bloggende neef woont aan de rand van een groot natuurgebied en op enkele minuten gaans koesteren zich geregeld adders in een aarzelend lentezonnetje. Aan mij is zo’n wandeling niet meer besteed. Ik ga niet mee op expeditie, maar ben een gewillig toehoorder van haar enthousiaste waarnemingen. Wel zeven adders gezien en ja het was weer heel spannend. Ik stel me Gade op dat moment voor als Eva in het aards paradijs, oog in oog met de slang die haar verleidt een hap van de verboden appel te nemen. Gade zou de mensheid in die rol van de zondeval behoed hebben. Een slang, reuze eng maar ook weer heel fascinerend. Van een afstandje bekijken, kan nog net. Maar er een appel van aannemen. Van haar leven niet.